Volunteers Visit Koh Ra

ในเดือนกุมภาพันธ์ เกาะระบีชแค้มป์ได้ต้อนรับแจ็คส์และแจ๊คกี้ ทั้งคู่เป็นอาสาสมัครในองค์กรชื่อ Global Vision International หรือ GVI พวกเธอเข้ามาสำรวจโครงการอนุรักษ์และพัฒนาตนเองอย่างยั่งยืนที่พวกเรากำลังจะก่อตั้งขึ้น เพื่อดูว่าพวกเธอพอจะเข้ามามีส่วนร่วมได้บ้างหรือไม่

Jax and Jackie in the Moken Village on Koh Ra

การเดินทางครั้งนี้ถือได้ว่าประสบความสำเร็จด้วยมีโครงการที่มีแนวโน้มว่าจะเป็นไปได้จำนวนหนึ่ง ทั้งคู่ได้พบกับคริสที่จุดจอดเรือหางยาวและคริสได้นำพวกเราเดินผ่านป่าโกงกาง ซึ่งตั้งอยู่ตลอดแนวด้านตะวันออกของเกาะ

Undisturbed beach at Koh Ra Beach Camp

จากนั้นคณะอาสาสมัครเดินข้ามภูเขาเพื่อเข้าไปบริเวณที่ตั้งแค้มป์ซึ่งอยู่ทางทิศตะวันตก จะว่าไปแล้วมันเป็นเส้นทางเข้าสู่เกาะระที่ดีมากเพราะได้ประเดิมการเดินทางด้วยการสัมผัสกับเหล่าสัตว์รวมทั้งพืชพรรณป่าที่ปกคลุมอยู่ทั่วบริเวณ และเมื่อเดินออกมาจากป่าเราได้เดินพบกับชายหาดอันเงียบสงบและงดงาม ซึ่งเป็นที่ตั้งของเกาะระบีชแค้มป์

หลังจากการเดินป่า อาสาสมัคร GVI และแจ็คส์ได้ทำกิจกรรมดำน้ำ แจ็คส์นั้นมีประสบการณ์สูงในเรื่องการสำรวจแนวปะการังใต้ทะเล ซึ่งนี่เป็นกิจกรรมที่น่าสนใจมากสำหรับเธอ แจ็คส์แนะนำว่าเราน่าจะทำโครงการชมแนวปะการัง นับเป็นความคิดที่ดีมากและมันน่าจะนำประโยชน์มาให้แก่สิ่งแวดล้อมใต้ทะเลด้วย เพราะเท่าที่เรารู้มาก็คือยังไม่มีโครงการแนวนี้ในเกาะระและบริเวณใกล้เคียงเลย

มุมหนึ่งจากแนวชายฝั่งเกาะระ

สิ่งที่แจ็คส์เห็นขณะที่ดำน้ำคือ ปลาริงแองเจิ้ลสีฟ้า ปลาผีเสื้อหางแดง ปลากะรังลายนกยูง ปลาสลิดทะเล ปูเสฉวน ปลาผีเสื้อเทวรูปและปะการังสวยงามอื่น ๆ พวกเรายังคิดไม่ตกเรื่องสถานที่ดำน้ำตื้นใกล้บริเวณเกาะระบีชแค้มป์

เนื่องจากบางจุดนั้นเหมาะสำหรับการชมสัตว์น้ำและปะการัง แต่บางจุดก็อาจเป็นอันตรายเนื่องจากกระแสน้ำเชี่ยวและก็ต้องมีการสำรวจพื้นที่ก่อนด้วย การมาเยือนเกาะระบีชแค้มป์ของแจ็คส์และแจ๊คกี้นับว่ามีประโยชน์มากเพราะพวกเธอช่วยให้ความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ รวมไปถึงโครงการที่ชาวบ้านในละแวกนั้นสามารถเข้ามามีส่วนร่วมได้ในอนาคต

Bats in a tree on Koh Ra

ค่ำวันนั้นแจ็คส์และแจ๊คกี้ได้ไปสัมผัส Night Safari อันเป็นประสบการณ์ที่น่าตื่นตาตื่นใจ ความมืดที่เกาะระนั้นวิเศษมาก นับเป็นสถานที่พิเศษสุดจริง ๆ เพราะไม่มีมลพิษทางสายตา ถึงแม้ว่าจะไม่ค่อยมีอะไรให้เห็นมากนักแต่มันก็เป็นช่วงเวลาที่ดีมาก ๆ เมื่อได้อยู่ท่ามกลางป่าและได้สดับสรรพเสียงจากธรรมชาติในยามราตรี

วันต่อมาเราได้พาแจ็คส์และแจ๊คกี้ไปเดินป่าโดยใช้เส้นทางที่ใช้เดินข้ามเกาะซึ่งไกลกว่าทางเก่า และเราก็จะได้รู้ความคืบหน้าของสิ่งที่เราได้ลงมือทำที่แค้มป์ ไกด์ของเรานั้นเป็นนักเดินป่าตัวยง การีมเป็นผู้เชี่ยวชาญการเดินป่าในประเทศไทย ส่วนคริสนั้นมีความช่ำชองเรื่องธรรมชาติทั่วโลก พวกเขาสามารถแกะรอยหมูป่าหรือเก้งป่าได้ด้วย

คงไม่ได้พูดเกินไปหากจะบอกว่าเกาะระคือสวรรค์ของนักดูนก แจ็คส์และแจ๊คกี้ได้เห็นนกเงือกตัวเป้ง นอกจากนั้นยังได้เห็นนกเขียวคราม (Asian Fairy Bluebird) ส่วนตอนที่เดินป่ายามค่ำคืนพวกเธอได้ยินเสียงนกเค้าแมว ขาประจำของแค้มป์เรา บรรดาสรรพสัตว์ที่แจ็คและแจ๊คกี้ได้เห็นเป็นระยะ ๆ ขณะที่เดินป่านั้นมีมากมาย แล้วก็ยังมีกบป่านานาสายพันธุ์และแมลงป่าตัวเขื่อง

A good spot! An Asian Fairy Blue Bird

ระหว่างที่อยู่บนเกาะระนั้นทั้งแจ็คส์และแจ๊คกี้ได้ใช้เวลาอย่างมีประโยชน์มาก โครงการอนุรักษ์ที่ริเริ่มไว้แล้วคือสวนผักและสมุนไพร ซึ่งจะช่วยให้แคมป์ของเราสามารถพึ่งพาตัวเองในเรื่องอาหารการกินได้ และลดค่าใช้จ่ายด้านการเดินทางไปที่ฝั่ง อีกทั้งยังช่วยประหยัดพลังงานและทรัพยากรอาหาร สิ่งที่เราต้องการตอนนี้คือคอกทำปุ๋ยซึ่งจะยังประโยชน์ให้แก่เกาะนี้ รวมทั้งสวนผัก สมุนไพร ซึ่งมันเป็นวิธีการรีไซเคิลขยะและสิ่งเหลือใช้

อีกโครงการหนึ่งที่จะช่วยแค้มป์และนักท่องเที่ยวของเราคือโครงการกักเก็บน้ำฝน มันจะช่วยในการอนุรักษ์น้ำ อันเป็นทรัพยากรที่มีค่าและมีอยู่อย่างจำกัดบนเกาะแห่งนี้ อีกหนึ่งความพยายามที่น่าจะเป็นจริงได้ของพวกเราก็คือการรวบรวมรายชื่อสิ่งมีชีวิตต่าง ๆ บนเกาะระ ซึ่งทุกวันนี้เรามีข้อมูลอยู่น้อยมาก

เนื่องจากเกาะนี้เป็นเกาะที่แทบจะไม่มีใครเคยเข้าไปสัมผัส เราคิดว่าการหาข้อมูลที่ถูกต้องนั้นเป็นสิ่งสำคัญ และอีกหนึ่งโครงการหลักที่เราได้รับความช่วยเหลือจาก GVI คือการสำรวจแนวปะการัง ซึ่งมันจะยังประโยชน์ให้แก่การศึกษาเรื่องนี้ในอนาคตด้วย

ที่ใจกลางของเกาะระบีชแค้มป์เราต้องการคงสภาพธรรมชาติให้บริสุทธิ์เท่าที่จะเป็นไปได้ เพราะเกาะสวรรค์ที่สวยงามแห่งนี้อุดมสมบูรณ์ไปด้วยสัตว์ป่า การช่วยกันรักษาสภาพและปกป้องเกาะนี้ถือเป็นหัวใจสำคัญ เพื่อที่ในอนาคตเกาะระจะเป็นสถานที่ท่องเที่ยวอันสวยงามและน่าผ่อนคลาย อย่างไรก็ดีประเด็นที่สำคัญมากคือการก่อให้เกิดประโยชน์ในการศึกษาเกี่ยวกับธรรมชาติอันบริสุทธิ์